星云

星云(源自拉丁文的:nebulae或nebulæ,与ligature或nebulas,意思就是云pl.)是尘埃、氢气、氦气、和其他电离气体聚集的星际云。原本是天文学上通用的名词,泛指任何天文上的扩散天体,包括在银河系之外的星系(一些过去的用法依然留存著,例如仙女座星系依然使用爱德温·哈柏发现它是星系之前的名称,被称为仙女座星云)。星云通常也是恒星形成的区域,例如鹰星云。这个星云刻画出NASA最著名的影像:创生之柱。在这个区域形成的气体、尘埃和其他材料挤在一起,聚集了巨大的质量,这吸引了更多的质量,最后大到足以形成恒星。据了解,剩余的材料还可以形成行星和行星系的其它天体。